人間の記憶は思い出すたびに変化するのか？記憶の再構成と虚偽記憶の仕組みを心理学から解説

1. はじめに

小学校の運動会や友達との旅行など、昔の出来事を思い出すことはないだろうか。

そのとき、私たちは当時の風景や会話を、まるで映像を再生するように思い出していると感じることがある。

しかし、人間の記憶は、カメラで撮影した映像のように過去の出来事を完全に保存しているわけではない。

例えば、友達と一緒に見た出来事について、後から話し合っているうちに、自分が覚えていた内容と友達の話が混ざってしまう場合がある。

また、実際には見ていないものを、見たと思い込んでしまうこともある。

このような現象を理解するうえで重要なのが、 「記憶の再構成」という考え方である。

心理学者LoftusとPalmer（1974）は、交通事故の映像を用いた実験で、質問に使われる言葉によって出来事の記憶報告が変化することを示した ^[1]。

では、なぜ私たちの記憶は変化するのだろうか。また、はっきり覚えている出来事でも、間違っている可能性があるのだろうか。

本記事では、記憶の再構成について、認知心理学と法心理学の研究論文をもとにわかりやすく解説する。

2. 記憶の再構成とは何か

2-1. 記憶は録画ではない

記憶の再構成とは、過去の出来事を思い出す際に、保存されている情報や現在の知識などを用いて、出来事の内容を組み立てることである。

例えば、学校の文化祭を思い出すとき、教室の飾りつけ、友達の顔、当時の気持ちなどの情報を結びつけて思い出す場合がある。

しかし、細かな部分が記憶に残っていなければ、以前の経験や知識を使って不足した部分を補うことがある。

その結果、実際に経験した内容と、後から推測した内容が混ざる場合がある。

Schacter（1999）は、記憶の誤りを 7つの特徴に分類した総説で、暗示や思い込み、情報源の取り違えなどが記憶の正確さに影響することを説明している ^[2]。

2-2. 記憶の形成と想起

記憶を理解するためには、主に3つの過程を区別することが重要である。

符号化： 経験した情報を記憶として処理すること。
保持： 学習した情報を時間の経過の中で維持すること。
想起： 過去に覚えた情報を思い出すこと。

例えば、友達から聞いた話を覚えるとき、最初に話を聞いて理解することが符号化に関係する。

数日後までその情報が残っていることが保持、後から友達の話を思い出すことが想起である。

記憶の再構成は、特に想起の仕組みを理解するうえで重要である。

ただし、記憶が変化する原因は想起だけではない。最初に注意を向けなかった情報は、そもそも十分に記憶されていない場合もある。

2-3. 変化する記憶と変化しない記憶

記憶が再構成されるということは、すべての記憶が必ず間違っているという意味ではない。

過去の出来事を正しく思い出せる場合も多い。

重要なのは、 記憶が正確である可能性と、思い出す過程で内容が変化する可能性の両方が存在するということである。

3. 質問の仕方だけで記憶は変わるのか

3-1. 交通事故の映像を使った実験

記憶の再構成に関する代表的な研究が、 LoftusとPalmer（1974）の実験である ^[1]。

研究では、参加者に自動車事故の映像を見せ、車が衝突したときの速度を推定してもらった。

その際、質問の中で使う動詞を参加者ごとに変えた。

例えば、車同士が「接触した」と説明する場合と、「激しく衝突した」と説明する場合を比較するような方法である。

実際の実験では、英語の動詞を複数使用した。

その結果、強い衝突を連想させる言葉を使った条件では、推定された車の速度が高くなる傾向がみられた。

つまり、同じ映像を見ていても、質問に使われた言葉によって回答が変化したのである。

3-2. 存在しなかったガラスの破片

さらに研究者たちは、事故の映像について後から質問する実験を行った。

参加者は事故の映像を見た後、衝突の様子について質問された。

そして1週間後、「割れたガラスを見たか」という質問を受けた。

しかし、実際の映像には、割れたガラスは登場していなかった。

それにもかかわらず、強い衝突を連想させる動詞で質問された参加者は、ガラスの破片を見たと答えやすくなっていた。

この結果は、質問の表現が、後の出来事の記憶報告に影響する可能性を示している。

ただし、参加者が元の記憶を完全に失ったことまで証明されたわけではない。

3-3. 日常生活で起こり得る例

例えば、友達に次のように質問された場合を考えよう。

「昨日の先生は怒っていたよね？」

この質問には、先生が怒っていたという前提が含まれている。

そのため、最初は先生が普通に話していたと思っていた人でも、友達の言葉によって当時の印象が変化する可能性がある。

ただし、これは研究結果を説明するための例であり、すべての会話で記憶が変化するという意味ではない。

4. 後から聞いた情報が記憶に混ざるのか

4-1. 誤情報効果とは何か

ある出来事を経験した後で、その出来事について間違った情報を聞くと、後の記憶報告に影響が現れる場合がある。

この現象を 「誤情報効果」という。

例えば、交通事故を目撃した後に、別の人から「青い車が走っていた」と聞かされた場合を考えよう。

実際には赤い車だったとしても、後から聞いた情報によって、車の色を間違えて答える場合がある。

4-2. 1,242人を対象とした実験

Loftus、Miller、Burns（1978）は、合計1,242人の参加者を対象とした実験によって、誤情報効果を調べた ^[3]。

参加者には、自動車と歩行者の事故について、複数の写真を順番に見せた。

その後、参加者の一部には、最初に見た写真の内容と一致しない情報を与えた。

その結果、誤った情報を与えられた参加者では、元の出来事についての正しい回答が減少する傾向がみられた。

これは、出来事を経験した後に得た情報が、以前の記憶報告に影響することを示している。

4-3. 元の記憶は消えてしまうのか

ここで重要なのは、誤情報の影響が確認されたからといって、元の記憶が完全に消去されたとは限らないことである。

後から聞いた情報の方を思い出しやすくなった可能性もある。

また、元の出来事と後から聞いた話のどちらから得た情報なのかを混同している場合もある。

Loftus（2005）は、誤情報効果に関する 30年間の研究を整理し、記憶の変化を説明する仕組みや、誤情報に影響される条件について論じている ^[4]。

記憶が変化したように見える場合でも、その原因を一つの仕組みだけで説明できるとは限らないのである。

5. 見ていないものを「見た」と思い出すのはなぜか

5-1. 虚偽記憶とは何か

私たちは、実際には経験していない出来事を、経験したように思い出す場合がある。

このような現象は、 「虚偽記憶」または 「偽りの記憶」と呼ばれる。

例えば、実際には聞いていない言葉を、聞いたと答える場合がある。

重要なのは、本人が意図的に嘘をついているとは限らないことである。

5-2. 関連する単語を使った実験

RoedigerとMcDermott（1995）は、関連する単語の一覧を使って虚偽記憶を研究した ^[5]。

例えば、次のような単語を考えてみよう。

枕
ベッド
夢
夜
目覚まし

これらの単語は、どれも「睡眠」と関係している。

しかし、ここには「睡眠」という単語を入れていない。

このように、ある単語と関連する言葉をまとめて覚えた場合、実際には提示されていない中心的な単語まで覚えたと感じる場合がある。

研究では、実際に提示していない単語を、提示されたと誤って思い出す現象が確認された。

この実験方法は、 「DRM課題」として知られている。

5-3. なぜ存在しない単語を思い出すのか

一つの説明は、人間が単語の意味や関連性を自動的に処理しているというものである。

例えば、「枕」「ベッド」「夢」という言葉を見たとき、頭の中で「睡眠」という概念が思い浮かぶ場合がある。

その結果、実際に提示された単語と、自分の頭の中で関連して思い浮かべた単語を混同する可能性がある。

この研究は、記憶が情報の意味を利用することで、実際には見ていない内容まで思い出す場合があることを示している。

ただし、単語の記憶実験の結果を、複雑な現実の出来事にそのまま当てはめることはできない。

6. 想像した出来事が本当の記憶になることはあるのか

6-1. 想像と記憶の関係

人間は、実際には経験していない出来事でも、頭の中で詳しく想像することができる。

例えば、子どもの頃に遊園地で迷子になった場面を想像することは可能である。

そのとき、周囲の風景や自分の気持ちまで詳しく思い浮かべる場合がある。

では、このような想像をすることによって、実際にその出来事が起こったと信じやすくなるのだろうか。

6-2. イメージ膨張効果

Garryら（1996）は、幼少期の出来事を想像することが、その出来事が実際に起こったという確信に与える影響を調べた ^[6]。

実験では、参加者に子どもの頃の出来事について、実際に起こったと思う程度を評価してもらった。

その後、一部の出来事について、詳しく想像するように求めた。

再び評価すると、想像した出来事について、実際に起こったと思う程度が高まる場合があった。

この現象は、 「イメージ膨張効果」 と呼ばれる。

ただし、この実験で確認されたのは、主に出来事が起こったという確信の変化である。

参加者全員に鮮明な虚偽記憶が形成されたという意味ではない。

6-3. 実際に経験したことと想像したこと

例えば、小学校で発表している自分の姿を何度も想像したとしよう。

そのイメージが頭の中ではっきりと思い浮かぶようになると、実際に経験した記憶と似た感覚を生じる場合がある。

しかし、通常は、想像したことと実際に経験したことを区別できる場合も多い。

したがって、 「想像すると必ず偽りの記憶ができる」と考えるのは誤りである。

7. 記憶の情報源を間違えるのはなぜか

7-1. ソースモニタリングとは何か

私たちは、覚えている情報について、「どこで知ったのか」を判断することがある。

例えば、あるニュースについて、テレビで見たのか、友達から聞いたのかを考える場合がある。

記憶の情報源を判断する働きを、 「ソースモニタリング」 という。

Johnson、Hashtroudi、Lindsay（1993）は、この仕組みについての研究を整理した ^[7]。

研究では、情報の出どころを判断する際、記憶の内容だけでなく、感覚的な特徴や思考の過程なども手がかりになると説明されている。

7-2. 情報源の取り違え

例えば、以前に友達から聞いた話を、自分が直接見た出来事だと思い込んでしまう場合がある。

また、インターネットで読んだ説明を、学校の先生から聞いた話だと勘違いすることもある。

このように、情報の内容は覚えていても、その情報をどこで得たのかを誤って判断する場合がある。

7-3. 情報源を意識すると誤りは減るのか

LindsayとJohnson（1989）は、目撃証言への誤情報の影響と、情報源についての判断を調べた ^[8]。

この研究では、情報が元の出来事から得られたのか、後から与えられた説明から得られたのかを考えさせる方法が検討された。

その結果、情報源を意識するように求めた条件では、誤情報による影響が小さくなる場合があった。

この結果は、単に情報を思い出すだけでなく、 その情報をどこで知ったのかを確認することも重要であると示している。

8. 友達と話すことで記憶は変わるのか

8-1. 記憶の同調とは何か

同じ出来事を経験した人同士でも、覚えている内容が異なる場合がある。

例えば、同じ文化祭を見た2人でも、一方は舞台の様子を覚えており、もう一方は観客の反応を覚えているかもしれない。

その後、2人が出来事について話し合うと、相手から聞いた情報が、自分の記憶報告に影響する場合がある。

この現象を 「記憶の同調」という。

8-2. 目撃者同士の会話を調べた研究

Gabbert、Memon、Allan（2003）は、目撃者同士の会話が記憶に与える影響を調べた ^[9]。

参加者は2人組になり、同じ事件についての映像を見た。

しかし、それぞれが見た映像には、一部異なる情報が含まれていた。

その後、出来事について話し合う条件と、話し合わない条件を比較した。

その結果、話し合いを行った参加者では、自分が見ていない内容を、自分の目撃記憶として報告する場合があった。

この研究は、他者から聞いた情報が、自分自身の記憶報告に影響することを示している。

8-3. 友達の記憶と一致することは正しいことなのか

友達と同じ内容を覚えていると、その記憶は正しいと思いやすいかもしれない。

しかし、複数の人が同じ説明をしていても、その人たちが事前に話し合っていた場合には、記憶の内容が互いに影響し合っている可能性がある。

そのため、複数の証言が一致していることだけで、出来事の正確さを判断することはできない。

ただし、他者との会話が必ず記憶を不正確にするわけではない。

相手の話によって、自分が忘れていた正しい情報を思い出す場合も考えられる。

9. 思い出すたびに記憶が変化するのか

9-1. 記憶の再固定化とは何か

記憶は、学習した後に比較的安定した状態になると考えられている。

この過程を「記憶の固定化」という。

しかし、すでに形成された記憶も、思い出すことによって変化しやすい状態になる場合があると考えられている。

そして、その後に再び記憶が安定する過程を、 「記憶の再固定化」という。

9-2. 2つの単語一覧を使った研究

Hupbachら（2007）は、人間の出来事に関する記憶が、思い出すことによって変化するのかを調べた ^[10]。

この研究では、大学生に物の名前の一覧を覚えさせた。

翌日、最初の学習を思い出すきっかけを与えた後、別の一覧を覚えさせる条件などを設けた。

さらに翌日、最初に学習した一覧の記憶を調べた。

その結果、最初の学習を思い出すきっかけを与えられた参加者では、後から覚えた一覧の単語が、最初の一覧の記憶に混ざりやすくなっていた。

この研究は、以前の記憶が再び活性化した後に、新しい情報の影響を受ける場合があることを示している。

9-3. 思い出すことは記憶を必ず書き換えるのか

ただし、この結果から、すべての記憶が思い出すたびに必ず変化すると結論づけることはできない。

また、記憶報告の変化が、元の記憶そのものの変化によるのか、情報源の取り違えなどによるのかについては、研究上の議論がある。

したがって、 「記憶を思い出すと必ず上書きされる」という説明は正確ではないのである。

10. 実際に経験していない出来事の記憶は作られるのか

10-1. 複数の研究をまとめた分析

ここまで、単語や映像についての記憶の変化を紹介してきた。

では、もっと複雑な、幼少期の出来事についても偽りの記憶が生じるのだろうか。

Scoboriaら（2017）は、虚偽記憶の形成を調べた8つの研究から、 423人分の記憶報告を集めて分析した ^[11]。

研究では、実際には起こらなかった幼少期の出来事について、参加者がどのように語るようになるのかを検討した。

その結果、研究者たちが設定した基準では、全体の30.4％が虚偽記憶に分類された。

さらに23％では、提示された出来事が起こったという考えをある程度受け入れていた。

ただし、これらの数字は、特定の研究手続きと分類基準に基づくものである。

一般の人の30.4％が、日常生活で必ず偽りの記憶を持つという意味ではない。

10-2. 記憶と信念は区別する必要がある

例えば、家族から「子どもの頃に遊園地で迷子になった」と聞かされたとしよう。

その話を事実だと信じることと、自分が迷子になった場面を実際の経験として思い出すことは異なる。

前者は出来事が起こったという信念、後者は出来事に関する主観的な記憶経験である。

Scoboriaら（2017）の研究では、こうした違いも考慮して記憶報告の分類が行われた。

したがって、ある話を信じたことと、偽りの記憶が形成されたことを同じ意味で扱うことはできない。

10-3. 人の記憶を自由に操作できるのか

虚偽記憶に関する研究から、人間の記憶が他者の言葉や想像の影響を受ける場合があることはわかっている。

しかし、誰に対しても、好きな内容の記憶を自由に作れることが証明されたわけではない。

また、単語の記憶実験や幼少期の出来事を想像する実験の結果を、現実のすべての経験に当てはめることはできない。

11. 記憶の再構成は悪いことなのか

11-1. 記憶は理解や判断にも使われる

記憶の再構成について知ると、人間の記憶は不完全で、あまり役に立たないように感じるかもしれない。

しかし、記憶は過去を正確に保存するためだけの仕組みではない。

私たちは過去の経験をもとに、現在の状況を理解したり、将来の行動を考えたりする。

例えば、一度失敗した問題について、その経験から解き方を学び、次の問題に応用することがある。

このとき重要なのは、失敗した場面の細部をすべて正確に覚えていることではなく、その経験から何を学んだかということである。

11-2. 記憶の柔軟性には利点と限界がある

Schacter（1999）は、記憶の誤りについて、記憶システムの役に立つ特徴から生じる副次的な結果という見方を示している ^[2]。

例えば、情報の意味を利用して覚えることは効率的である一方、実際には提示されていない関連情報まで思い出す原因になる場合がある。

つまり、記憶の柔軟性は、学習や理解に役立つ可能性がある一方、正確さを損なう原因にもなり得るのである。

12. 記憶を正確に確認するためにはどうすればよいのか

12-1. 出来事の直後に記録する

記憶の再構成による影響を小さくするための実践的な工夫の一つは、重要な情報を記録することである。

例えば、授業の内容や約束した日時を、できるだけ早くメモしておく方法がある。

その後、記憶が曖昧になった場合でも、当時の記録を確認することができる。

ただし、記録した内容にも最初の見間違いや聞き間違いが含まれている可能性はある。

12-2. 他人の話と自分の記憶を区別する

例えば、友達と昔の出来事について話すとき、自分が直接見た情報と、後から友達に聞いた情報を区別することが重要である。

情報の出どころを意識することが、誤情報の影響を小さくする場合があることは、実験研究でも示されている ^[8]。

ただし、情報源を意識すればすべての記憶の誤りを防止できるわけではない。

12-3. 誘導的な質問を避ける

出来事について誰かに質問するときには、特定の答えを前提としない表現を使う方法がある。

例えば、「先生は怒っていたよね」と聞くよりも、「先生はどのような様子だったか」と質問する方法が考えられる。

このような工夫は、質問の表現が回答に影響する可能性を考慮したものである。

12-4. 自信の強さだけで判断しない

過去の出来事をはっきり覚えている人でも、細かな部分を間違えている場合がある。

Loftus（2005）の総説では、誤った情報が記憶に影響する仕組みが取り上げられている ^[4]。

そのため、重要な出来事については、本人の確信だけに頼るのではなく、他の記録や独立した情報も確認することが必要である。

ただし、記憶が間違う可能性があるからといって、すべての証言を疑うべきだという意味ではない。

13. よくある疑問

13-1. 思い出すたびに記憶は必ず変わるのか

必ず変わるわけではない。

記憶が再び活性化した後に、新しい情報の影響を受ける場合はあるが、すべての想起が記憶の変化を引き起こすとは限らない。

13-2. 鮮明に覚えている記憶も間違うのか

鮮明に思い出せる記憶であっても、一部の内容が実際と異なる場合がある。

記憶の鮮明さと正確さは、必ずしも同じではない。

13-3. 友達と同じ記憶なら正しいのか

複数の人の記憶が一致していても、必ず正確であるとは限らない。

事前の話し合いによって、記憶報告が影響し合う可能性があるためである。

13-4. 記憶を再構成することは病気なのか

記憶の再構成は、一般的な人間の記憶の働きに関係する現象であり、それ自体が病気であるわけではない。

ただし、日常生活に支障を及ぼす強い記憶障害や混乱が生じている場合には、別の医学的な問題を考える必要がある。

13-5. 偽りの記憶を本物と区別することはできるのか

情報の出どころや記録を調べることで、記憶の正確さを判断しやすくなる場合がある。

しかし、本人の主観的な感覚だけから、本物の記憶と偽りの記憶を完全に区別できるわけではない。

特に重要な出来事については、複数の資料や独立した証拠を確認する必要がある。

14. おわりに

本記事では、人間が過去の出来事を思い出す際に内容を変化させるのかという問題について、認知心理学と法心理学の研究をもとに解説した。

記憶の再構成とは、過去の出来事を思い出す際に、保存されている情報や現在の知識などをもとに、出来事の内容を組み立てることである。

交通事故の映像を使った研究では、質問に使われる言葉によって、出来事の記憶報告が変化することが示された。

また、誤情報効果の研究では、出来事の後から得た情報が、以前の記憶報告に影響する場合があることが確認されている。

さらに、虚偽記憶の研究では、実際には経験していない出来事や、提示されていない単語を覚えていると思い込む現象が報告されている。

一方、記憶の再構成があるからといって、すべての記憶が不正確であるわけではない。

また、誤情報の影響がみられた場合でも、元の記憶が完全に消去されたとは限らない。

これらの研究から、人間の記憶は過去の出来事を完全に再生する仕組みではなく、思い出す過程で情報を再構成するため、後から得た情報や現在の知識によって内容が変化する場合があると結論づけられる。

記憶の再構成を理解することは、自分の思い出を考える際だけでなく、他者の証言や情報をどのように評価するべきかを考えるうえでも重要なのである。

15. さらに学びたい人向けの書籍

記憶の再構成や虚偽記憶についてさらに学びたい場合は、記憶研究の専門的な解説書や認知心理学の入門書が参考になる。

『つくられる偽りの記憶あなたの思い出は本物か？』

著者：越智啓太
出版社：化学同人
出版年：2024年
シリーズ：DOJIN文庫
装丁：文庫判（ソフトカバー）
ISBN：9784759825190

人間の記憶がどのように変化し、実際には経験していない出来事を思い出す場合があるのかを、心理学研究をもとに解説した書籍である。

第1章では目撃証言と事後情報効果、第2章では虚偽記憶とイメージ膨張効果を扱っている。

本記事の内容をさらに詳しく学びたい場合に特に適している。

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『基礎から学ぶ認知心理学人間の認識の不思議改訂版』

著者：服部雅史・小島治幸・北神慎司
出版社：有斐閣
出版年：2025年
装丁：ソフトカバー（A5判並製）
ISBN：9784641151406

記憶、忘却、知覚、思考、判断などの仕組みを、認知心理学の研究から解説した入門書である。

第4章「覚える」と第5章「忘れる」では、記憶の基本的な仕組みを学ぶことができる。