知らない言葉があれば、スマートフォンで検索する。行きたい場所があれば、地図アプリで調べる。覚えておきたい情報があれば、メモアプリに保存する。
インターネットの普及によって、私たちは以前よりも簡単に情報を調べられるようになった。
しかし、ここで一つの疑問が生じる。
「いつでも検索できる」とわかっている情報は、わざわざ覚えなくなるのだろうか。
例えば、学校の授業で初めて聞いた科学用語を、その場では理解できたとしよう。しかし、数日後には意味を思い出せず、再び検索してしまう場合がある。
こうした現象を考えるうえで重要なのが、デジタル健忘（digital amnesia）やGoogle効果（Google effect）という考え方である。
本記事では、情報を検索できるという期待が記憶にどのような影響を与えるのか、心理学の実験を紹介しながら考えていく。
1. デジタル健忘とは何か
デジタル健忘とは、スマートフォンやインターネットなどの外部の情報源に頼ることで、自分自身では情報を覚えておかなくなる傾向を指す言葉である。
例えば、次のような場面が考えられる。
- 友達の電話番号を覚えていない。
- 目的地までの道順を地図アプリに頼っている。
- 調べた単語の意味を、翌日には思い出せない。
- 授業の内容を写真に撮っただけで、詳しく覚えていない。
- 以前読んだ記事の内容よりも、掲載されていたサイトを覚えている。
ただし、これらの行動がすべてデジタル健忘によって起こるとは限らない。
また、デジタル健忘は、アルツハイマー病などによる医学的な記憶障害と同じものではない。
心理学では、情報を外部に保存することで記憶への負担を軽減する働きや、将来その情報にアクセスできるという期待が、記憶の成績に与える影響を研究している。
その代表的な研究が、Google効果に関する実験である。
2. Google効果とは何か
2011年、心理学者のSparrow、Liu、Wegnerは、インターネットで情報を検索できるという期待が、人間の記憶にどのような影響を与えるのかを調べた。[1]
この研究は、科学誌『Science』に掲載された。
研究者たちは、四つの実験を通じて、人間が情報の内容そのものだけでなく、その情報をどこから入手できるかについても記憶していることを検討した。
これが、一般にGoogle効果と呼ばれる研究の出発点である。
身近な例で考えてみよう
例えば、「日本で最も高い山は富士山である」という情報を検索したとする。
このとき、人間が覚えられる情報には、少なくとも二つの種類がある。
- 富士山が日本で最も高い山であるという内容。
- その情報を検索したサイトや、後から確認できる場所。
研究では、将来その情報を再び確認できると期待している場合、情報の内容を思い出す成績が低くなる一方、保存先を思い出す成績が高くなる場合があった。[1]
つまり、人間は情報を覚える際に、内容だけでなく、後からその情報をどこで手に入れられるかも利用している可能性があるのである。
3. 実験①：後から確認できる情報は覚えにくくなるのか
Sparrowらの研究では、参加者に雑学的な文章を入力してもらい、それらの情報が後で保存されると考える場合と、保存されないと考える場合を比較した。[1]
実験の内容
参加者には、さまざまな情報が提示された。
研究者は、入力した情報をコンピューターに保存できると思っている場合と、保存されずに失われると思っている場合で、後から情報を思い出す成績が変化するかを調べた。
ここで重要なのは、参加者が情報の重要性を理解していても、その情報を後から取り出せると期待するかどうかが異なることである。
結果：保存されると思うと、内容を思い出しにくかった
実験では、後から情報を確認できると期待した条件で、内容の記憶成績が低くなる傾向が報告された。[1]
この結果は、情報を保存できるという期待が、その場で情報を覚える過程に影響する可能性を示している。
例えば、学校の授業で先生が「この資料は後で配布する」と伝えた場合を考えてみよう。
生徒は、資料が後から手に入るとわかっているため、すべてを暗記する必要はないと判断するかもしれない。
一方、二度と見ることのできない情報だと考えれば、その場で覚えようとする可能性がある。
ただし、この実験は、インターネットを使う人の記憶力が長期的に低下することを証明したものではない。
特定の実験条件で、将来の情報へのアクセスに関する期待が記憶成績と関係したことを示す研究である。
4. 実験②：情報の内容より保存場所を覚えるのか
Sparrowらの研究では、情報の内容だけでなく、情報がどこに保存されたのかを覚える能力も調べられた。[1]
参加者は文章を入力し、それらがコンピューター内の特定の保存場所に置かれると知らされた。
その後、文章の内容や保存場所について記憶が調べられた。
研究では、情報そのものよりも、情報の保存先をよく覚えている場合が確認された。
人間は情報を外部に預けることができる
例えば、学校の授業で重要な資料を受け取った場合を考えてみよう。
資料の内容をすべて暗記しなくても、「理科のフォルダーに保存してある」と覚えていれば、必要なときに取り出すことができる。
このような方法は、必ずしも非合理的ではない。
人間が覚えられる情報には限界があるため、すべてを暗記するよりも、必要な情報を効率よく利用できる場合があるからである。
ただし、保存場所を覚えていることと、内容を理解していることは同じではない。
資料をすぐに見つけられても、説明できなければ、知識として十分に身についているとは限らないのである。
5. なぜ人間は外部の記録に頼るのか
人間が情報を外部に保存する行動は、認知的オフローディング（cognitive offloading）という考え方から説明できる。
2016年、RiskoとGilbertは、認知的オフローディングに関する研究を整理した。[2]
認知的オフローディングとは、自分の頭の中だけで処理する必要のある情報を、外部の道具や行動を利用して扱いやすくすることである。
例えば、次のような行動が挙げられる。
- 買い物に必要な物をメモする。
- 重要な予定をカレンダーに登録する。
- 忘れないようにアラームを設定する。
- 複雑な計算で電卓を使用する。
- 調べた資料をフォルダーに保存する。
こうした行動は、インターネットが登場する前から存在していた。
人間は昔から、紙、道具、他人の知識などを利用して、自分自身の認知的な負担を軽減してきたのである。
認知的オフローディングは悪いことなのか
必ずしも悪いことではない。
例えば、複雑な数学の問題を解くとき、すべての途中計算を頭の中だけで行おうとすると、問題の考え方そのものに集中しにくくなる場合がある。
そこで途中式を紙に書けば、計算結果を確認しながら、問題全体の構造を考えられる。
同じように、重要な予定をアプリに保存すれば、予定を忘れないように気を配り続ける負担を減らせる。
したがって、外部の道具に記憶を任せることは、能力の低下ではなく、認知的な資源を使い分ける方法でもあると考えられる。
ただし、外部の情報に頼りすぎると、その情報を利用できなくなった際に困る場合もある。
重要なのは、外部の記録を利用するかどうかではなく、何を自分の頭で理解し、何を外部に保存するかという判断である。
6. 実験③：情報を保存すると、別の記憶がよくなることもある
ここまでの説明では、情報を保存することで、その情報を覚えにくくなる可能性を紹介した。
しかし、逆のように見える研究結果も存在する。
2015年、StormとStoneは、コンピューターに情報を保存することが、その後の学習にどのような影響を与えるのかを研究した。[3]
実験の内容
研究では、参加者にコンピューター内のファイルに含まれる情報を学習してもらった。
その後、最初のファイルを保存する場合と、保存しない場合で、新しいファイルの内容を覚える成績に違いが生じるかを調べた。
実験では、最初の情報を保存することによって、後から学習する情報への記憶が改善する場合があった。
なぜ保存すると記憶がよくなるのか
考えられる理由の一つは、すでに学習した情報を覚えておく負担が減ることである。
例えば、歴史の授業で多くの年号を覚えながら、新しい出来事について学ぶ場面を考えてみよう。
以前の情報を必要に応じて確認できれば、新しい出来事の原因や結果を理解することに集中しやすくなる場合がある。
研究では、保存が信頼できない場合や、最初の情報が新しい情報の記憶をあまり妨げない場合には、同じ効果が確認されなかった。[3]
つまり、情報を保存することが常に記憶を改善するわけではなく、条件によって結果が異なるのである。
この研究は、デジタル機器の利用が単純に記憶力を低下させるという説明では不十分であることを示している。
7. 実験④：検索すると、自分が賢くなったと感じるのか
インターネットの利用は、情報を記憶する能力だけでなく、自分がどの程度の知識を持っていると感じるかにも影響する可能性がある。
2015年、Fisher、Goddu、Keilは、インターネット検索と知識に対する自己評価の関係を研究した。[4]
研究の内容
研究者たちは九つの実験を通じて、インターネットで説明を検索する経験が、自分自身の知識に対する評価にどのような影響を与えるかを調べた。
その結果、インターネットで情報を検索した参加者は、自分の頭の中にある知識を、実際以上に高く評価する傾向がみられた。
研究者たちは、インターネットから得た情報と、自分自身が持っている知識を混同することが、この現象に関係していると考えた。[4]
「調べればわかる」と「自分で説明できる」は違う
例えば、「なぜ空は青いのか」という疑問を検索したとしよう。
検索結果を読むことで、光の散乱という仕組みを知ることができる。
しかし、検索結果を閉じた後に、自分の言葉でその仕組みを説明できるとは限らない。
ここには、次のような違いがある。
- 情報を探すことができる。
- 情報を読んで理解したように感じる。
- 情報を見ずに説明できる。
- 学んだ知識を別の問題に応用できる。
これらは互いに関係しているが、すべて同じ能力ではない。
したがって、情報を手に入れられるという能力と、その情報を自分の知識として使える能力は区別する必要があるのである。
ただし、この研究は主として知識の自己評価を調べたものであり、検索が記憶を直接低下させたことを示す実験ではない。
8. 実験⑤：写真を撮ると、出来事を覚えにくくなるのか
インターネット検索とは異なるが、デジタル機器に記録を任せる行動として、写真撮影も興味深い研究対象である。
2014年、Henkelは、美術館での写真撮影が記憶に与える影響を調べた。[5]
実験の内容
参加者は美術館を見学し、一部の展示物を観察し、別の展示物を写真に撮った。
その後、どの展示物を見たのか、展示物の特徴や位置をどの程度覚えているのかが調べられた。
実験では、展示物全体を写真に撮った条件で、観察するだけの条件よりも記憶成績が低下する場合があった。
しかし、展示物の特定の部分を拡大して撮影した場合には、同じような記憶の低下は確認されなかった。[5]
重要なのは、写真を撮るときの行動である
この研究からは、写真を撮影するという行為だけで、記憶への影響が決まるわけではないことがわかる。
撮影するときに、対象の特徴をよく観察するかどうかも関係している可能性がある。
例えば、旅行先の風景を何も考えずに撮影する場合と、建物の特徴や歴史を調べながら撮影する場合では、注意の向け方が異なる。
ただし、この研究は美術館での特定の実験条件に関する結果であり、旅行中に写真を撮ると必ず思い出が失われるという意味ではない。
写真撮影と記憶の関係については、デジタル機器の利用による影響を考える際にも、実際に何をしていたのかを区別する必要がある。
9. Google効果の研究は、すべて再現されているのか
科学研究では、一度実験で確認された結果が、別の研究でも同じように確認されるかが重要である。
これを再現性という。
2018年、Camererらは、科学誌『Nature』や『Science』に掲載された社会科学の実験研究について、再現性を調べた。[6]
この再現研究には、SparrowらによるGoogle効果の研究も含まれていた。
その結果、再現対象として選ばれた効果について、元の研究と同じような統計的に有意な結果は得られなかった。
このことは、Google効果について、研究結果を慎重に解釈する必要があることを示している。
ただし、再現に失敗したという結果だけで、元の研究のすべての内容が誤りであると断定することもできない。
重要なのは、一つの研究結果を絶対的な事実として扱わず、再現研究や関連する研究と合わせて評価することである。
したがって、インターネットで検索できる情報は必ず記憶されにくくなると結論づけることはできない。
現時点では、情報にアクセスできるという期待や、外部の道具を利用する行動が、特定の条件で記憶や自己評価に影響することが研究されていると理解するのが適切である。
10. デジタル健忘は学校の勉強にどのような影響を与えるのか
ここまでの研究を踏まえると、インターネットを使った学習には、利点と注意点の両方があると考えられる。
① 調べるだけで終わってしまう問題
例えば、歴史の授業で「明治維新とは何か」を検索したとしよう。
検索結果を読んだだけで満足してしまうと、後から自分の言葉で説明できない可能性がある。
これは、検索したという経験と、内容を理解して覚えたという状態が異なるためである。
② 情報の確認が簡単になる利点
一方、インターネットを利用すれば、知らない言葉を調べたり、複数の資料を比較したりできる。
わからない内容をそのままにせず、すぐに確認できることは、学習にとって重要な利点である。
また、資料を保存しておけば、必要に応じて繰り返し確認できる。
③ 自分で思い出す練習が重要である
2006年、RoedigerとKarpickeは、学習した内容を思い出す練習が、長期的な記憶に与える影響を調べた。[7]
研究では、文章を繰り返し読む学習と、文章を読んだ後に内容を思い出す学習を比較した。
その結果、時間をおいて行われたテストでは、思い出す練習をした条件の方が、記憶成績がよい場合があった。
この現象はテスト効果、または検索練習の効果と呼ばれる。
ここでいう検索とは、インターネット検索ではなく、自分の記憶から情報を取り出すことを意味する。
つまり、インターネットで情報を調べた後に、画面を閉じて自分の言葉で説明することが、学習内容を定着させる方法として役立つのである。
11. インターネットを使いながら記憶を定着させる方法
デジタル機器の利用を完全に避ける必要はない。重要なのは、何のために利用するのかを意識することである。
① 検索した内容を自分の言葉で説明する
検索結果を読んだ後、画面を閉じて、内容を簡単に説明してみる。
説明できなかった部分があれば、もう一度資料を確認する。
この方法は、自分が何を理解し、何を覚えていないのかを確認するうえで役立つ。
② 重要な知識と保存しておく情報を分ける
例えば、数学の公式の意味や、歴史的な出来事の原因と結果は、自分で理解しておくことが重要である。
一方、長い統計表や参考文献の詳細などは、必要に応じて確認できるように保存する方法が考えられる。
すべてを暗記するのではなく、目的に応じて情報を整理することが大切である。
③ 時間をおいて思い出す
検索した直後に理解できたとしても、数日後には思い出せない場合がある。
そのため、翌日や数日後に、資料を見ずに説明できるか確認するとよい。
こうした方法は、記憶から情報を取り出す練習として、長期的な記憶の形成に役立つ可能性がある。[7]
④ 保存場所を整理する
資料を大量に保存していても、どこにあるのかわからなければ、必要なときに利用できない。
保存した資料の名前、分類、出典などを整理することで、外部の情報を効率的に利用しやすくなる。
⑤ インターネットに頼れない場合も考える
インターネットには、通信障害やサービスの終了、情報の削除といった問題がある。
そのため、重要な情報については複数の方法で保存したり、必要な基本事項を自分自身でも理解しておいたりすることが望ましい。
12. 独自考察：重要なのは、知識を記憶するか、利用するかという選択である
デジタル健忘の研究から考えられるのは、人間がインターネットの普及によって単純に記憶を失っているわけではないということである。
むしろ、情報を覚える方法や、情報を利用する方法が変化している可能性がある。
かつては、多くの情報を自分で覚えていなければ、必要なときに確認することが難しい場合があった。
しかし、現在では、インターネットを通じて大量の情報にアクセスできる。
そのため、人間が情報を扱う際の判断も変化している可能性がある。
例えば、図書館で資料を探す場面を考えてみよう。
本の内容をすべて暗記していなくても、その本がどこにあり、どのような情報が書かれているのかを知っていれば、必要なときに利用できる。
このように考えると、情報の保存場所を覚えることにも価値がある。
しかし、情報を探す能力だけでは不十分な場合もある。
例えば、ある社会問題について議論するとき、検索結果を見なければ基本的な仕組みも説明できないのであれば、その問題について深く考えることは難しいだろう。
情報を比較したり、新しい考えを生み出したりするには、すでに身につけている知識が役立つからである。
したがって、情報を覚える能力と、外部の情報を利用する能力は、対立するものではなく、互いに補い合うものであると考えられる。
重要なのは、「覚えなくても検索できるから問題ない」と考えることでも、「インターネットに頼ることは悪い」と考えることでもない。
何を自分の知識として身につけ、何を外部の資料として活用するかを、学習の目的に応じて判断することである。
デジタル健忘の問題は、単に記憶力の低下を心配する問題ではない。
私たちが情報をどのように理解し、保存し、利用するべきかを問い直す問題でもあるのである。
13. まとめ：検索できることと、覚えていることは異なる
デジタル健忘とは、デジタル機器やインターネットを通じて情報にアクセスできることが、自分自身の記憶や情報の扱い方に影響するという問題を表す言葉である。
これまでの心理学研究から、次のようなことが示されている。
- 後から確認できると期待した情報は、内容の記憶成績が低くなる場合がある。
- 人間は情報の内容だけでなく、保存場所も覚えている。
- 情報を外部に保存することで、別の情報の学習が促進される場合がある。
- インターネット検索によって、自分自身の知識を実際以上に評価する場合がある。
- 写真撮影などの記録行動も、条件によって記憶への影響が異なる。
- Google効果の一部には再現性の問題が報告されており、研究結果を一般化するには注意が必要である。
- 自分の記憶から情報を取り出す練習は、長期的な記憶の形成に役立つ。
インターネットで情報を簡単に調べられることは、人間の知識の利用方法を大きく変えている。
しかし、情報にアクセスできることと、その情報を理解し、自分自身の知識として利用できることは同じではない。
重要なのは、デジタル機器を使わないことではなく、外部の情報を活用しながら、自分の頭で理解し、考え、必要な知識を身につけることである。
デジタル健忘の研究は、便利な技術をどのように利用すれば、よりよく学び、考えることができるのかを考えるための手がかりとなるのである。
14. 関連記事
15. さらに学びたい人におすすめの書籍
『ネット・バカ インターネットがわたしたちの脳にしていること』
ニコラス・G・カー著、篠儀直子訳、青土社、2010年。
インターネットの普及が人間の読書、注意、思考、記憶にどのような影響を与える可能性があるのかを考察した書籍である。神経科学やメディア研究を取り上げながら、検索によって簡単に情報を得られる環境と、人間の認知活動の関係を論じている。記事で紹介したGoogle効果やデジタル健忘を、情報技術と人間の思考の変化という広い観点から考えるために適している。
『脳の外で考える 最新科学でわかった思考力を研ぎ澄ます技法』
アニー・マーフィー・ポール著、松丸さとみ訳、ダイヤモンド社、2022年。
人間の思考が脳の内部だけで完結するのではなく、身体や周囲の環境、他者との関係によっても支えられていることを解説した書籍である。外部の道具や環境を利用して認知的な負担を軽減する方法について、科学的な研究をもとに考察している。記事で取り上げた認知的オフローディングを理解し、情報を外部に保存することの利点を考えるために役立つ。
『記憶力を強くする 最新脳科学が語る記憶のしくみと鍛え方』
池谷裕二著、講談社、ブルーバックス、2001年。
人間の記憶が脳の中でどのように形成され、保存されるのかを、脳科学の研究に基づいて解説した入門書である。海馬や神経細胞の働き、記憶の定着、学習と記憶の関係などを学べる。インターネットに情報を保存することと、自分自身の脳に知識を記憶することの違いを理解するための基礎となる一冊である。
『学びとは何か 〈探究人〉になるために』
今井むつみ著、岩波新書、2016年。
人間が知識をどのように獲得し、理解し、活用できるようになるのかを認知科学の観点から考察した書籍である。単に情報を覚えることと、知識を体系的に理解して新しい問題に応用することの違いを学べる。記事で紹介した「検索できること」と「自分の知識として身についていること」の違いを考えるために適している。
『使える脳の鍛え方 成功する学習の科学』
ピーター・ブラウン、ヘンリー・ローディガー、マーク・マクダニエル著、依田卓巳訳、NTT出版、2016年。
認知心理学や学習科学の実証研究をもとに、知識を長期間記憶するための学習方法を解説した書籍である。検索練習、間隔を空けた復習、学習内容を自分の力で思い出すことの重要性などを学べる。インターネットで調べた情報を読むだけで終わらせず、知識として定着させるための方法を理解するのに役立つ。
『スマホ脳』
アンデシュ・ハンセン著、久山葉子訳、新潮新書、2020年。
スマートフォンなどのデジタル機器と、人間の注意、集中力、記憶、睡眠との関係を取り上げた書籍である。日常生活でデジタル機器を頻繁に利用することが、情報の受け取り方や認知活動にどのような影響を与える可能性があるのかを考えられる。デジタル健忘そのものを専門的に検証した書籍ではないが、インターネットへの依存やデジタル技術と認知機能の関係を考えるための補助的な資料として役立つ。
引用・参考文献
- Sparrow, B., Liu, J., & Wegner, D. M. (2011). Google effects on memory: Cognitive consequences of having information at our fingertips. Science, 333(6043), 776–778. https://doi.org/10.1126/science.1207745
- Risko, E. F., & Gilbert, S. J. (2016). Cognitive offloading. Trends in Cognitive Sciences, 20(9), 676–688. https://doi.org/10.1016/j.tics.2016.07.002
- Storm, B. C., & Stone, S. M. (2015). Saving-enhanced memory: The benefits of saving on the learning and remembering of new information. Psychological Science, 26(2), 182–188. https://doi.org/10.1177/0956797614559285
- Fisher, M., Goddu, M. K., & Keil, F. C. (2015). Searching for explanations: How the Internet inflates estimates of internal knowledge. Journal of Experimental Psychology: General, 144(3), 674–687. https://doi.org/10.1037/xge0000070
- Henkel, L. A. (2014). Point-and-shoot memories: The influence of taking photos on memory for a museum tour. Psychological Science, 25(2), 396–402. https://doi.org/10.1177/0956797613504438
- Camerer, C. F., Dreber, A., Holzmeister, F., et al. (2018). Evaluating the replicability of social science experiments in Nature and Science between 2010 and 2015. Nature Human Behaviour, 2, 637–644. https://doi.org/10.1038/s41562-018-0399-z
- Roediger, H. L., III, & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x