勉強しながら音楽を聴いたり、友達と会話しながら歩いたりすることはできるだろうか。

私たちは日常生活の中で、複数の作業を同時に行っているように感じることがある。

例えば、数学の問題を解いているときにスマートフォンの通知が届くと、問題を考えながらメッセージの内容を確認しようとするかもしれない。

しかし、このとき人間の脳は、本当に2つの作業を同時に処理しているのであろうか。

心理学では、複数の対象や作業に注意を配分することを「分割的注意」と呼ぶ。

研究では、簡単な作業であっても、同時に行うことで反応が遅れたり、誤りが増えたりする場合があることが示されている。

一方、十分に練習した作業では、複数の作業をほとんど干渉させずに遂行できる場合もある。

本記事では、分割的注意の仕組みについて、二重課題、心理的不応期、課題の切り替え、マルチタスクに関する心理学の研究を紹介しながら考える。

1. 分割的注意とは何か

1-1. 注意とは何か

注意とは、周囲に存在する多くの情報の中から、必要な情報を優先して処理する働きである。

例えば、教室で先生の話を聞いているとき、周囲の友達の動きや廊下の音など、さまざまな情報が存在している。

しかし、私たちは通常、すべての情報を同じ程度に処理しているわけではない。

先生の説明に注意を向けることで、ほかの情報よりも授業内容を優先して理解しようとする。

このような注意の働きは、学習、記憶、判断、行動などに深く関係している。

1-2. 分割的注意の意味

分割的注意とは、複数の対象や作業に対して、注意を配分する働きである。

例えば、次のような行動が考えられる。

  • 音楽を聴きながら宿題をする。
  • 料理をしながら会話する。
  • 自転車を運転しながら周囲の車や歩行者を確認する。
  • 授業を聞きながらノートを取る。
  • パソコンで資料を作りながらメッセージに返信する。

ただし、これらの活動がすべて同じように注意を必要とするわけではない。

例えば、慣れた作業を行う場合と、初めて挑戦する難しい作業を行う場合では、必要な注意の量が異なる可能性がある。

そのため、分割的注意を理解するには、単に作業の数だけでなく、作業の内容や難しさも考える必要がある。

1-3. 選択的注意との違い

分割的注意と関係する概念として、選択的注意がある。

選択的注意とは、多くの情報の中から特定の情報を選び、優先的に処理することである。

一方、分割的注意では、複数の作業や情報の間に注意を配分することが問題となる。

表1 選択的注意と分割的注意の違い
種類特徴具体例
選択的注意必要な情報を優先する騒がしい教室で先生の声を聞く
分割的注意複数の作業に注意を配分する先生の説明を聞きながらノートを取る

ただし、現実の活動では両方の働きが関係している場合がある。

例えば、授業を聞きながらノートを取る場合でも、周囲の雑音を無視するために選択的注意が必要になる。

2. なぜ複数の作業を同時に行うと難しくなるのか

2-1. 注意には限界がある

人間は、複数の情報を同時に受け取ることができる。

しかし、情報を受け取ることと、すべての情報について判断し、適切に行動することは同じではない。

例えば、2人から同時に違う質問をされた場合を考えてみよう。

両方の質問が耳に入ったとしても、それぞれの内容を理解し、答えを考え、言葉にすることは難しくなる場合がある。

このような問題を調べるために、心理学では「二重課題」という実験方法が用いられている。

2-2. 二重課題とは何か

二重課題とは、2つの課題を同時に、あるいは非常に短い間隔で行わせる実験方法である。

例えば、画面に赤い丸が表示されたら右手のボタンを押し、音が鳴ったら左手のボタンを押すという課題を考えてみよう。

赤い丸だけに反応する場合と、赤い丸と音の両方に反応する場合を比較することで、複数の課題が互いにどの程度影響するかを調べられる。

重要なのは、2つの課題を行ったときに、反応時間や正答率が変化するかどうかである。

2-3. Pashlerの研究

Pashler（1994）は、二重課題に関する実験研究を整理し、複数の作業が干渉し合う理由を検討した。[1]

その中で重要な概念として取り上げられたのが「心理的不応期」である。

心理的不応期とは、2つの刺激が短い間隔で現れたとき、後から現れた刺激への反応が遅くなる現象である。

例えば、最初に赤い丸が現れ、すぐに音が鳴った場合、音に対する反応は、音だけが提示された場合よりも遅くなることがある。

この現象は、複数の情報が同時に与えられても、反応を選択するなどの処理には制約があることを示している。

3. 脳には情報処理のボトルネックがあるのか

3-1. ボトルネックとは何か

ボトルネックとは、処理全体の進行を制限する部分を意味する。

例えば、広い道路が突然狭くなると、車が一度に通過できる数が少なくなり、渋滞が発生する。

情報処理についても、複数の作業が同じ処理段階を必要とする場合、その部分で待ち時間が生じると考えられている。

Pashler（1994）は、特に反応を選択する段階などに、同時処理を制限するボトルネックが存在する可能性を論じた。[1]

3-2. 同時に情報を受け取っても、判断が遅れる

例えば、2つの簡単な質問に同時に答える場面を考えてみよう。

質問の内容をある程度同時に受け取れたとしても、どの答えを選び、どの順番で発言するかという判断では、処理が競合する可能性がある。

そのため、2つの作業が簡単であっても、同時に行えば必ず効率が良くなるわけではない。

また、作業が互いに干渉する理由は一つだけではなく、感覚情報の処理、課題の準備、反応の選択など、複数の段階に原因が存在する可能性がある。

3-3. 本当にすべての処理が順番に行われるのか

ここで注意したいのは、ボトルネックが存在するからといって、脳のすべての処理が一つずつ順番に行われるわけではないことである。

人間は、音を聞きながら物を見ることができる。

また、歩きながら周囲の景色を確認することもできる。

つまり、複数の処理が並行して働く部分と、処理が競合する部分を区別する必要がある。

分割的注意の限界は、単純に「人間は一度に一つのことしかできない」と説明できるものではないのである。

4. 作業を切り替えるだけでも時間がかかるのか

4-1. 課題切り替えとは何か

複数の作業を同時に行っているように見えても、実際には、短い間隔で作業を切り替えている場合がある。

例えば、英語の問題を解きながら、スマートフォンのメッセージを確認する場合を考えよう。

このとき、英語の問題に注意を向け、次にメッセージを読み、その後もう一度英語の問題に戻るという流れが生じることがある。

このような課題の切り替えにも、時間的な負担が存在する。

4-2. RogersとMonsellの実験

RogersとMonsell（1995）は、課題を切り替えることで生じる反応時間の変化を調べた。[2]

実験では、数字が奇数か偶数かを判断する課題と、アルファベットが母音か子音かを判断する課題などを使用した。

参加者は、同じ種類の課題を続ける場合と、課題の種類を切り替える場合を経験した。

その結果、課題を切り替えた直後には、同じ課題を続けた場合よりも反応が遅くなる傾向が確認された。

また、次の課題を行うための準備時間があると、切り替えによる遅れを減らすことができた。

しかし、十分な準備時間があっても、切り替えの負担が完全にはなくならない条件もあった。

4-3. 切り替えの負担が日常生活に与える影響

例えば、数学の問題を解いている途中でSNSを確認し、その後数学に戻る場面を考えてみよう。

数学の問題に戻ったとき、途中まで考えていた計算方法や次に行う操作を思い出す必要があるかもしれない。

その結果、学習の流れが中断される可能性がある。

ただし、切り替えの負担は作業の種類や難しさによって異なり、すべての切り替えが同じ程度の遅れを生むわけではない。

また、意図的に休憩を取ることと、頻繁な通知によって作業を中断されることも区別する必要がある。

5. 練習すれば本当に2つの作業を同時にできるのか

5-1. Schumacherらの実験

Schumacherら（2001）は、練習によって二重課題の干渉をどの程度減らせるかを調べた。[3]

実験では、視覚的な刺激に手で反応する課題と、聴覚的な刺激に声で反応する課題などを使用した。

参加者には、これらの課題について練習を行ってもらい、単独で作業した場合と、同時に作業した場合の成績を比較した。

研究には3つの実験が含まれている。

5-2. 実験結果

研究では、練習によって、一部の参加者が2つの簡単な課題をほとんど干渉させずに遂行できるようになった。

これは、少なくとも特定の条件では、複数の作業を高い効率で同時に遂行できる可能性を示している。

この結果は、分割的注意の限界が、すべての作業に同じように存在するわけではないことを示す重要な研究である。

ただし、実験で使用された課題は、比較的単純な刺激に決められた方法で反応するものである。

そのため、練習すれば複雑な文章を2つ同時に理解できるようになる、という意味ではない。

5-3. 複数の処理が並行するという理論

SalvucciとTaatgen（2008）は、複数の課題を同時に遂行する仕組みについて、「スレッド化認知」という理論を提案した。[4]

この理論では、複数の作業が異なる情報処理の仕組みを利用する場合、並行して進められると考える。

一方、同じ処理の仕組みを必要とする場合には、作業同士が競合し、干渉が生じる。

例えば、単純な手の動作と会話を組み合わせる場合と、2つの難しい計算を同時に行う場合では、必要な処理が異なる。

この理論は、なぜ複数の作業を比較的うまく組み合わせられる場合と、難しい場合があるのかを説明するための一つのモデルである。

6. 勉強中のマルチタスクは学習を妨げるのか

6-1. パソコンを使用した授業実験

Sana、Weston、Cepeda（2013）は、授業中のパソコンによるマルチタスクが、学習内容の理解に与える影響を調べた。[5]

研究では、大学生を対象に、講義を受けながらノートパソコンで授業と関係のない作業を行う場合と、行わない場合を比較した。

さらに、近くにいる人がパソコンでマルチタスクを行っていることが、周囲の学生に与える影響も調べた。

6-2. 実験結果

その結果、授業中にマルチタスクを行った参加者は、マルチタスクを行わなかった参加者よりも、授業内容についてのテスト成績が低かった。

また、マルチタスクを行っている学生のパソコン画面が見える位置にいた参加者も、そうでない参加者と比べて、テスト成績が低くなる傾向を示した。

この結果は、マルチタスクによる影響が、作業を行っている本人だけでなく、周囲の人にも及ぶ可能性を示している。

ただし、この研究は特定の講義状況で実施された実験である。

そのため、授業中にパソコンを使うこと自体が必ず学習を妨げると結論づけることはできない。

重要なのは、授業と関係のない作業が注意を奪い、学習内容の理解を妨げる可能性があるという点である。

6-3. 音楽を聴きながら勉強する場合

では、勉強しながら音楽を聴くことも、必ず学習を妨げるのであろうか。

この問題は、音楽の種類や勉強の内容によって分けて考える必要がある。

例えば、歌詞のある音楽を聴きながら文章を読む場合、歌詞の言葉と文章の内容が、言語処理の面で競合する可能性がある。

一方、単純で慣れた作業では、音楽による影響が小さい場合も考えられる。

ただし、本記事で紹介した研究だけから、歌詞のない音楽が必ず集中力を高めると結論づけることはできない。

音楽の影響を評価するには、音量、歌詞の有無、作業の難しさ、個人差などを区別する必要がある。

7. スマートフォンの会話は注意をどのように奪うのか

7-1. 運転シミュレーターを使った実験

Strayer、Drews、Johnston（2003）は、運転中の携帯電話による会話が視覚的注意に与える影響を調べた。[6]

研究では、運転シミュレーターを用いて、運転だけを行う場合と、ハンズフリーで携帯電話の会話を行う場合などを比較した。

その際、前方の車がブレーキをかけた場合の反応や、道路沿いの看板についての記憶などを測定した。

7-2. 実験結果

研究では、携帯電話で会話することによって、前方の車のブレーキに対する反応が妨げられた。

また、道路沿いの看板についての記憶成績も低下した。

さらに、視線を向けていた情報についても、十分に処理されていない場合があった。

この結果は、視覚的な情報に目を向けていることと、その情報に十分な注意を向けていることが同じではないことを示している。

重要なのは、会話による注意の負担が、手で携帯電話を操作することとは別に存在するという点である。

実際の運転では、道路状況や交通規則などにも注意する必要があるため、運転中に注意を分散させる行為は避けることが重要である。

8. マルチタスクが得意な人は本当に存在するのか

8-1. メディア・マルチタスクに関する研究

Ophir、Nass、Wagner（2009）は、複数のメディアを同時に利用する習慣と、注意の制御能力との関係を調べた。[7]

研究では、日常的に複数のメディアを利用する傾向の強い参加者と、そうでない参加者について、情報処理の課題成績を比較した。

その結果、メディア・マルチタスクを頻繁に行う人では、関係のない情報を無視することなどに関する課題成績が低い傾向が報告された。

しかし、この研究だけで、メディアを同時に使う習慣が注意力を低下させたと結論づけることはできない。

もともとの注意の特徴が、メディアの使い方に関係している可能性もあるからである。

8-2. 追試研究では何がわかったのか

WiradhanyとNieuwenstein（2017）は、メディア・マルチタスクと注意の関係について、2つの追試研究とメタ分析を行った。[8]

研究者たちは、先行研究の結果が再現されるのかを調べた。

その結果、マルチタスクの習慣と注意の妨げられやすさとの関連は、先行研究で示されたほど一貫したものではなかった。

メタ分析では小さな関連が確認されたものの、小規模研究による偏りなどを考慮すると、統計的に明確な関連とはいえなくなった。

したがって、複数のメディアを頻繁に利用する人は必ず注意力が低いと断定することはできない。

また、マルチタスクを頻繁に行っていれば、自然に注意力が高まると結論づけることもできない。

8-3. 2026年の日本の研究

中島と蘆田（2026）は、視覚と聴覚の課題に注意を分割する場合について、認知心理学の実験を行った。[9]

研究では、視覚的な刺激と聴覚的な刺激についての反応を調べ、注意を分割する場合とそうでない場合の違いを検討した。

その結果、視覚と聴覚の課題では、注意を分割した場合の影響が同じではないことが示された。

また、聴覚的な情報の処理が速くなるという先行研究の現象は、この研究では再現されなかった。

さらに、聴覚刺激への反応速度の個人差によって、注意を分割した際の影響が異なる可能性も示された。

この研究は、分割的注意の成績が、作業の種類や個人の特徴によって変化する可能性を考えるうえで重要である。

8-4. 独自考察：マルチタスク能力をどう評価すべきか

ここまでの研究から、マルチタスクの能力を、一つの数字だけで評価することは難しいと考えられる。

例えば、ある人は音楽を聴きながら単純な計算をすることが得意かもしれない。

しかし、その人が複雑な文章を読みながら別の文章を書くことも得意であるとは限らない。

また、練習によって特定の二重課題が上達したとしても、その能力がほかのすべての作業に当てはまるとは限らない。

つまり、マルチタスクが得意かどうかを考える際には、少なくとも次の3つを区別する必要がある。

  1. どの作業を同時に行うのか。
  2. それぞれの作業にどの程度慣れているのか。
  3. 速度と正確性のどちらを重視するのか。

例えば、短時間で2つの作業を終えたとしても、間違いが増えていれば、必ずしも効率が良いとはいえない。

反対に、十分な練習によって正確性を維持しながら複数の作業を行える場合には、同時処理が有効になる可能性がある。

このことから、分割的注意の研究は、人間に同時処理ができるかどうかだけでなく、どのような条件で同時処理が可能になるのかを調べる学問だと考えられる。

9. 結論

分割的注意とは、複数の情報や作業に注意を配分する働きである。

心理学の二重課題研究では、複数の作業を同時に行うことで、反応が遅れたり、作業成績が低下したりする場合があることが示されている。

その理由の一つとして、反応を選択する段階などに、情報処理を制限するボトルネックが存在することが考えられている。

また、課題を切り替える場合にも、時間的な負担が生じることが確認されている。

一方、Schumacherらの実験では、練習によって、特定の簡単な課題をほとんど干渉させずに同時に遂行できる場合があることも示された。

したがって、人間は複数の作業を絶対に同時に行えないというわけではない。

重要なのは、作業の種類、難しさ、練習の程度、使用する情報処理の仕組みなどによって、同時処理の効率が変化することである。

また、マルチタスクができているという主観的な感覚だけで、その作業が効率的に行われていると判断することはできない。

分割的注意を理解するためには、単に作業を同時に行えるかどうかではなく、どのような条件で注意の限界が生じるのかを考える必要があるのである。

10. 関連記事

11. 理解を深めるための書籍

『知覚と注意の心理学』

ステファン・ファン・デル・スティッヘル著、清水寛之・井上智義監訳、藤井良江訳、ニュートンプレス、ニュートン新書、2023年。

人間がどのように情報へ注意を向け、必要な情報を選択しているのかを、心理学の研究から解説した書籍である。視覚的注意や見落としの仕組みを学ぶことができ、分割的注意を理解するための入門書として適している。

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『消耗しないためのマルチタスク考』

池田浩、日経BP、2026年。

マルチタスクによって生じる疲労や作業の負担を、産業・組織心理学の研究から解説した書籍である。日常生活や仕事の中で複数の作業を抱えた場合に、どのように注意や労力を管理すればよいのかを考えることができる。

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『一点集中術』

デボラ・ザック著、栗木さつき訳、ダイヤモンド社、2025年。

複数の作業を頻繁に切り替えることによる負担に注目し、一度に一つの作業へ集中する方法を紹介した書籍である。心理学の実験研究と実践的な工夫を結びつけながら、日常のマルチタスクを見直すために参考になる。

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『スマホ脳』

アンデシュ・ハンセン著、久山葉子訳、新潮社、新潮新書、2020年。

スマートフォンなどのデジタル機器が人間の注意、記憶、睡眠などにどのように関係するのかを解説した書籍である。通知やSNSによる注意の分散について考えるための参考になるが、個別の研究結果と著者の解釈を区別して読むことも重要である。

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『集中力はいらない』

森博嗣、SBクリエイティブ、SB新書、2018年。

集中することだけを重視する考え方に疑問を投げかけ、発想や創造的な活動における注意の使い方について論じた書籍である。実験心理学の専門書ではないが、常に一つの作業へ集中することが最善なのかを、異なる立場から考えるために役立つ。

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『超没入 メールやチャットに邪魔されない、働き方の正解』

カル・ニューポート著、池田真紀子訳、早川書房、2022年。

メールやチャットなどによる頻繁な作業の中断が、集中を必要とする活動にどのような影響を与えるのかを考察した書籍である。仕事を中心に扱っているが、勉強中の通知や作業切り替えについて考える際にも応用できる。

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引用・参考文献

[1] Pashler, H. (1994). Dual-task interference in simple tasks: Data and theory. Psychological Bulletin, 116(2), 220-244. https://doi.org/10.1037/0033-2909.116.2.220

[2] Rogers, R. D., & Monsell, S. (1995). Costs of a predictable switch between simple cognitive tasks. Journal of Experimental Psychology: General, 124(2), 207-231. https://doi.org/10.1037/0096-3445.124.2.207

[3] Schumacher, E. H., Seymour, T. L., Glass, J. M., Fencsik, D. E., Lauber, E. J., Kieras, D. E., & Meyer, D. E. (2001). Virtually perfect time sharing in dual-task performance: Uncorking the central cognitive bottleneck. Psychological Science, 12(2), 101-108. https://doi.org/10.1111/1467-9280.00318

[4] Salvucci, D. D., & Taatgen, N. A. (2008). Threaded cognition: An integrated theory of concurrent multitasking. Psychological Review, 115(1), 101-130. https://doi.org/10.1037/0033-295X.115.1.101

[5] Sana, F., Weston, T., & Cepeda, N. J. (2013). Laptop multitasking hinders classroom learning for both users and nearby peers. Computers & Education, 62, 24-31. https://doi.org/10.1016/j.compedu.2012.10.003

[6] Strayer, D. L., Drews, F. A., & Johnston, W. A. (2003). Cell phone-induced failures of visual attention during simulated driving. Journal of Experimental Psychology: Applied, 9(1), 23-32. https://doi.org/10.1037/1076-898X.9.1.23

[7] Ophir, E., Nass, C., & Wagner, A. D. (2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(37), 15583-15587. https://doi.org/10.1073/pnas.0903620106

[8] Wiradhany, W., & Nieuwenstein, M. R. (2017). Cognitive control in media multitaskers: Two replication studies and a meta-analysis. Attention, Perception, & Psychophysics, 79(8), 2620-2641. https://doi.org/10.3758/s13414-017-1408-4

[9] 中島優・蘆田宏（2026）「視聴覚課題における聴覚優位性とその個人差の検討」『認知心理学研究』23(2), 93-108. https://doi.org/10.5265/jcogpsy.2503